Transmissão das características Genéticas
Os agentes responsáveis pela transmissão das características genéticas são o ADN, os cromossomas e os genes.
ADN
Cromossomas
A molécula de ácido desoxirribonucleico (ADN) é organizada por duas cadeias de nucleótidos que se mantêm juntas em dupla hélice através de pontes de hidrogénio entre as bases dos nucleótidos, como se pode observar na imagem apresentada acima.
Estes nucleótidos são formados por um grupo fosfato, uma pentose e uma base azotada. As quatro bases azotadas são a adenina a timina a guanina e a citosina; a adenina faz sempre uma ligação com a timina e a guanina com a citosina.
É o número e a sequência dos nucleótidos que definem cada uma das nossas características. Podemos concluir assim que, a unidade básica do ADN são os nucleótidos.
Os cromossomas, filamentos enrolados, finos e longos, são formados por proteínas e ADN, podendo ser observados no núcleo de uma célula durante a divisão celular, onde são extremamente importantes pois são os responsáveis pela transmissão da informação hereditária de geração em geração e por carregarem toda a informação necessária às células para o seu crescimento, desenvolvimento e reprodução.
A quantidade e o tipo de cromossomas mantém-se idênticos nas células de indivíduos pertencentes à mesma espécie, sendo específico de espécie para espécie, designado por cariótipo.
Genes
O gene é um segmento de um cromossoma que codifica uma informação responsável pela produção de uma determinada proteína que determina uma característica.
Estes não acuam isolados, colaborando entre si. Em cada par de cromossomas homólogos existem genes com informação para a mesma característica, situados no mesmo local – genes alelos: um alelo tem origem materna e o outro origem paterna.
Quando os alelos têm a mesma informação, os indivíduos são homozigóticos; quando a informação é diferente chamam-se heterozigóticos.
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O gene é dominante quando se destaca mesmo presente num só alelo.
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É recessivo quando apenas faz efeito quando presente nos dois alelos.
Cada uma das nossas células contém no seu interior um conjunto de genes onde está presente toda a informação para o funcionamento do sistema, a este conjunto de genes dá-se o nome de genoma humano.
A importância dos genes depende da característica que codificam, logo existem genes com papéis mais relevantes que outros, nomeadamente os genes de desenvolvimento.
Estes genes codificam características que têm a responsabilidade de planificar o processo de construção do organismo como, por exemplo, a forma e dimensão dos órgãos e até mesmo a formação do cérebro. Os genes de desenvolvimento têm uma função reguladora, pois ligam os aspetos evolutivos, genéticos e de desenvolvimento.
Alterações nestes genes podem vir a causar mutações evolutivas.